Alfonso « Al » COOPER
(Saxophoniste alto – Clarinettiste – Chef d’orchestre)
Né en 1911.
Décédé le 5 octobre 1981
Demi-frère du contrebassiste Grachan MONCUR, il joue au début de sa carrière (années trente) au « 101 Club » sur la Lenox Avenue de New York, puis trois mois à Harlem-on-the-Hudson (New Jersey), ainsi qu’aux « White Towers » à Pleasantville (New York).
Il constitue ensuite sa propre formation : les « Savoy Sultans » avec laquelle il fait les beaux jours des danseurs du « Savoy Ballroom » de Harlem de 1937 à 1946.
L’orchestre comprenait neuf musiciens : deux trompettes, trois saxophones et la section rythmique.
Les principaux solistes étaient Rudy WILLIAMS à l’alto, Sam MASSENBERG à la trompette et Cyril HAYNES au piano.
Plusieurs saxophonistes ténors se sont succédé : Ed McNEIL, Lonnie SIMMONS, « Skinny » BROWN et George KELLY.
On ignore le reste de sa carrière.
Heureusement, il nous reste quelques disques de ses fameux « Savoy sultans ».
Il est décédé le 5 octobre 1981