Walter Purl «Foots» THOMAS
(Saxophoniste ténor, clarinettiste, flûtiste et arrangeur)
Né à Muskogee (Oklahoma) le 10 février 1907
Décédé à Englewood (New Jersey) le 26 août 1981
Frère aîné du saxophoniste ténor et alto Joseph Jr. « Joe » THOMAS (né en 1908 et à ne pas confondre avec le Joe Thomas vedette de l’orchestre Lunceford).
Il fait ses études à Topeka (Kansas) jusqu’ŕ ce qu’étudiant au « Kansas Vocational College » il commence à jouer avec des orchestres locaux. Il se rend à New York en 1927 et en 1928, travaille avec « Jelly Roll » MORTON au « Rose Danceland », puis brièvement avec les pianistes Luis RUSSELL et Joe STEELE avant de rejoindre les « MISSOURIANS » en 1929. Lorsque cet orchestre devient celui de Cab CALLOWAY , il y demeure jusqu’en 1943.
Après avoir quitté Cab Calloway, il joue brièvement avec le saxophoniste alto et arrangeur Don REDMAN et en 1944 dirige son propre orchestre au « Zanzibar » de New York.
En 1948 il cesse de jouer pour devenir, avec succès, agent, manager et éditeur de musique de nombreux artistes connus.
Il devait son surnom à ses grands pieds
Il est décédé à Englewood (New Jersey) le 26 août 1981.