James Henry «Jimmy» JONES
(Pianiste, arrangeur et compositeur)
Né à Memphis (Tennessee) le 30 décembre 1918
Décédé à Burbank (Californie) le 29 avril 1982
Il grandit à Chicago où il commence à apprendre la guitare, mais adolescent il change pour le piano. Plus tard il étudie la musique au « Kentucky State College ». Il devient connu en 1943 lorsqu’il joue au « Three Deuces » de Chicago avec le violoniste Stuff SMITH. L’année suivante il se rend à New York et enregistre plusieurs disques avec Stuff Smith. Il joue ensuite avec le batteur J.C. HEARD au « Caf é Society Downtown» (1946-47).
De fin octobre 1947 à avril 1952, puis à nouveau après une interruption pour maladie, d’octobre 1954 à janvier 1958, il accompagne la chanteuse Sarah VAUGHAN. Parallèlement il enregistre abondamment : avec le saxophoniste ténor Don BYAS et avec le tromboniste J.C. HIGGINBOTHAM (les deux en1945), avec le tromboniste Sandy WILLIAMS (1945-46), avec le trompettiste Joe THOMAS , les trombonistes Dicky WELLS et Trummy YOUNG et avec Coleman HAWKINS (tous en 1946). En 1954, c’est avec le trompettiste « Buck » CLAYTON , en 1956 avec le saxophoniste Sonny STITT et avec le trompettiste Thad JONES. En 1956 et 1959 avec le saxophoniste « Illinois » JACQUET , en 1958 avec les trompettistes Ruby BRAFF et Harry « Sweets » EDISON , en 1959 avec le chanteur « Big Joe » TURNER et en 1960 avec le chanteur Chris CONNOR et avec le saxophoniste Budd JOHNSON. Il prend part également à des sessions avec des membres de l’orchestre de Duke Ellington : Jimmy HAMILTON (1945), Harry CARNEY (1946), Ben WEBSTER (1947, 1958-59), Rex STEWART (1947), Johnny HODGES ( 1947-1960s), Clark TERRY (1959), Harold ASHBY (1959-60) et Paul GONSALVES (1960).
Il travaille en free lance , accompagne la chanteuse Anita O’DAY en 1958 au « Newport Jazz Festival », joue avec Ben WEBSTER , Harry EDISON et d’autres. Au cours des années 1960s et 1970s, il se consacre beaucoup au travail d’arrangeur et de direction. Il dirige notamment le show d’ ELLINGTON « My People » en 1963 et écrit des arrangements pour Ellington jusqu’au milieu des 1970s. Il tourne en Europe comme directeur musical d’ Ella FITZGERALD où on peut le voir dans le film « Duke Ellington at The C ôte d’Azur with Ella Fitzgerald» (1966). En 1975 il joue et enregistre avec le guitariste Kenny BURRELL sur un projet dédié à la musique d’Ellington.
C’est un des meilleurs pianistes accompagnateurs.
Il est décédé à Burbank Californie) le 29 avril 1982.